Petite mise à jour

Bon, mon niveau d'ammoniac a baissé et je ne détecte pas la présence de nitrites ni de nitrates. J'imagine que cela signifie que ma colonie bactérienne en devenir commence à faire son travail. Je crois toutefois que l'excédent de nourriture est encore un peu trop important par rapport à ce que mange réellement mon oscellaris et ce surplus pourrait me jouer des tours à moyen terme. Je suspecte d'ailleurs la présence de cyanobactéries (signe de dérèglement quelconque) qui commence à poindre sur mon sable. Je vais observer comment évolue cette zone afin de m'assurer tout d'abord de bien identifier la chose et ensuite de voir à ce qu'elle ne profite pas davantage. Au banc des accusés qui pourraient expliquer la présence de cyanobactéries : excédent de nutriments (il faut alors "skimmer", procéder à des changements d'eau ou réduire l'apport sans affamer, il va sans dire, les bénéficiaires), mauvaise qualité de l'eau (présence de phosphate entre autres, peut-être possible étant donnée la provenance originale de mon eau) et éclairage inadéquat (un spectre trop "jaune" en favoriserait la croissance??). Je veux d'ailleurs voir si un pensionnaire supplémentaire ne pourrait pas prendre en charge une partie de l'excédent de nourriture.

De plus, j'ai procédé à une petite rectification de la modification que j'avais apportée au niveau du retour d'eau. Ce que je ne vous avais pas montré la dernière fois est le bricolage qui avait été nécessaire pour que l'extrémité de mon tuyau flexible tienne dans mon "coude" un peu trop grand. Comme je voulais pouvoir démonter les deux parties pour les nettoyer au besoin, je n'avais pas osé les coller ensemble de façon permanente. Après plusieurs essais, j'avais fini par percer le coude et l'extrémité du "loc-line" pour ensuite introduire une tige de plastique (tie-wrap) qui devait tenir l'assemblage en place. Pour finir en beauté, j'avais appliqué une couche de pâte époxy pour empêcher l'eau de sortir par les trous nouvellement crées. Le comble est qu'avec ce montage, la vibration de la pompe se propageait souvent aux parois et finissait par émettre un bruit très désagréable. J'avais donc placé une attache à pain entre la paroi et le coude, question de réduire la vibration au minimum. Beau travail n'est-ce pas?! N'en pouvant plus de replacer l'attache à pain, je me suis décidé à aller faire un tour à la quincaillerie où je suis allé faire un tour du côté des allées de systèmes d'arrosage. J'y ai finalement trouvé (après avoir arpenté les magasins de poissons à plus d'une reprise) ce que je cherchais et j'ai pu remplacer mon ancien coude par un meilleur où j'ai pu visser mon tuyau flexible. Tout ça pour finalement vous encourager à élargir vos recherches quand le magasin de poisson ne répond pas à vos besoins.

Finalement, voici quelques photos récentes de l'aquarium. On y voit d'abord Baboune dans sa grotte qui nous regarde de son oeil inquisiteur. La deuxième montre un Bernard l'Hermitte sur une roche et la dernière, une chose présente sur une de mes roches que je désire identifier. Ce n'est d'ailleurs pas la seule chose encore non-identifiée sur ces roches...

Baboune en action

Augmentation de l'ammoniac

En faisant mes tests hier soir, j'ai constaté une forte augmentation de l'ammoniac dans mon aquarium. D'après moi, 2 raisons expliquent ce phénomène, les deux en lien avec l'introduction des poissons.

Évidemment, en introduisant 2 poissons, ceux-ci rejettent une certaine quantité de déchets dans l'eau. De plus, je nourris maintenant l'oscellaris de crevettes mysis congelés.
Je ne peux évidemment rien contre les déchets que rejettent les poissons et la colonnie bactérienne de l'aquarium devrait s'adapter à ce surplus d'ammoniac (nouveau mini cycle). Toutefois, je crois que je devrais réduire la quantit de nourriture que je donne au "clown". En effet, une bonne partie de son souper se retrouve au fond de l'aquarium et la décomposition de ces crevettes ne fait qu'augmenter mon niveau d'ammoniac inutilement.

Tout le monde semble bien s'en tirer pour l'instant. Je crains un peu pour mon dernier escargot mais je me croise les doigts. Baboune (le Blenny) était assez discret ces derniers jours. En le cherchant partout hier (je craignais qu'il soit décédé), il a fini par sortir de sa cachette pour se réfugier dans un trou sur le devant d'une de mes grosses roches. Je n'aurais pas pensé qu'il pouvait entrer dans un trou aussi petit. Je comprends mieux maintenant pourquoi je ne le trouvais pas facilement. Ce n'est pas les cachettes qui manquent là-dedans...

75% de morts chez les escargots et premiers poissons

Il s'est passé pas mal de choses depuis mon dernier message sur ce blog et une mise à jour s'avère nécessaire.

Vous saviez déjà qu'une équipe de nettoyage avait été introduite lundi dernier (16 octobre 2006). Malheureusement, 3 des 4 escargots qui faisaient partie de cette équipe sont morts dans les 2 jours qui ont suivi leur introduction. Évidemment, il me fallait trouver pourquoi les choses ne s'étaient pas passées comme prévu.

Je suis donc arrêté au magasin de poissons mercredi soir dernier avec l'idée de m'acheter quelques pièces d'équipement qui me seront éventuellement nécessaires lors de mon premier changement d'eau (que je prévoyais pour bientôt). J'ai fait part de la croissance de mes algues, que je savais tout de même relativement normale, au conseiller qui était là (j'ignorais alors que les escargots allaient mourir, seulement qu'ils tombaient souvent). Il me demanda tout d'abord pendant combien d'heures par jour mes lumières demeuraient allumées. En lui répondant qu'elles restaient allumées près de 10 heures par jour, il me conseilla vivement de réduire ce nombre à environ 4-5 par jour puis d'augmenter ce nombre de trente minutes par jour, par semaine (donc 4.5-5.5 heures/jour la deuxième semaine) jusqu'à ce que j'ais atteint 10 heures/jour. Il me suggéra aussi de songer à l'ajout d'un poisson qui pourrait aider à maintenir la colonie de bactéries qui était en train de s'établir dans mes roches vivantes (à cause de ses rejets). Toutefois, il me proposa de lui apporter un échantillon d'eau avant d'ajouter quoi que ce soit.

Le lendemain soir, j'étais donc de retour avec ma bouteille de 18 litres d'eau RO (Reversed Osmosis (Osmose inversée)) et un échantillon de l'eau de mon aquarium. Le conseiller vérifia tout d'abord la qualité de mon eau RO et son appareil (TDS meter) indiqua une concentration d'environ 42 ppm. Il m'informa que l'eau du robinet avait une concentration de particules solides dissoutes d'environ 73 ppm, donc pas une grande différence. J'ai donc fait remplir ma bouteille de 5 gallons de son eau (le tout pour environ 1 dollar de moins qu'à l'épicerie). Je lui ai ensuite remis mon échantillon d'eau d'aquarium. Malheureusement, étant donné qu'il avait passé la journée dans ma voiture, il ne put tester tous les paramètres. Mais en analysant la salinité à l'aide de son réfractomètre, il m'informa que la gravité spécifique de mon eau était de 1,031, soit environ 0,006 de plus que ce que m'indiquait mon hydromètre (1,025). Cette différence peut sembler minime mais elle est plutôt significative. Je prévois d'ailleurs me procurer bientôt un réfractomètre qui devrait s'avérer assez utile lors de mes changements d'eau futurs. Mais pour l'instant, il me fallait réduire la salinité de mon eau. On me conseilla donc de remplacer graduellement environ 2.5 gallons d'eau salée par de l'eau douce. Je me suis installé pour que mon eau douce soit à un niveau plus élevé que celui de mon aquarium et, grâce à un petit tuyau, j'ai commencé à transvider celle-ci. C'est quand le niveau de l'aquarium devenait trop élevé que je prélevais de l'eau salée de celui-ci pour en disposer. Je pense donc que ce sont ces deux facteurs (eau osmosée de piètre qualité et concentration en sel trop élevée) qui ont causé la mort de mes escargots.

Finalement, en fin de semaine dernière, je suis allé avec la petite famille au magasin afin d'acheter nos premiers poissons. J'avais prévu m'en tenir à un Lawnmower Blenny mais puisque certains membres du groupe jugeaient triste de n'ajouter qu'un poisson ayant la couleur de mes roches, j'ai succombé au pressions. Après avoir consulté le conseiller, nous avons également fait l'acquisition d'un petit clown (oscellaris). Il va sans dire, avec des enfants en bas âge à la maison, le clown s'appelle évidemment Nemo...

Le Blenny a surtout été retenu pour l'aide qu'il apportera au niveau du contrôle des algues. Nommé Baboune en honneur à son imposante mâchoire, il "embrasse" la paroi de l'aquarium avec vigueur et a déjà nettoyé une bonne partie de ma paroi arrière. Son action laisse d'ailleurs parfois de drôle de traces qui évoquent la forme d'un gros "bec". Vous parvenez à le trouver dans la photo ci-bas?

Ajout d'une première équipe de nettoyage

Étant donnée que mes paramètres étaient stables, j'ai décidé de procéder à l'ajout des premiers membres d'une équipe de nettoyage. En voici la liste et quelques photos(bien que ceux-ci viennent du magasin local (LFS), les noms sont tirées de ce site, ce qui expliquent qu'ils soient en anglais... Les photos elles, sont de mes vrais pensionnaires!) :

Escargots (snails) :

• Turbo Snail
• Margarita Snail

Bernards l'hermitte :

• Dwarf Red Tip Hermit Crab
• Dwarf Blue Leg Hermit Crab

L'acclimatation se fait simplement en plaçant les sacs dans l'eau en prenant soin de rouler les bords afin de s'assurer qu'ils flottent bien en position verticale. Il s'agit ensuite d'ajouter graduellement de l'eau de l'aquarium aux sacs (à raison d'un quart de tasse environ) jusqu'à ce que le volume d'eau original du sac ait été doublé. Ce processus doit s'étirer sur une période d'environ 30-45 minutes.

Et finalement, afin de documenter les données que je collecte, voici mes paramètres suite à l'introduction des invertébrés :

• Ammoniac : 0,01
• Nitrites : 0
• Nitrates : 0

Bricolage

Je vous avais parlé de mon problème de retour d'eau? Si vous regardez sur les photos plus anciennes, vous remarquerez que l'aquarium était livré avec un simple bec encastré dans la partie arrière. Cela m'assurait un brassage parfaitement convenable et si j'avais opté pour un fond "bb" (bare bottom, sans sable dans le fond, le lexique s'en vient...), la chose aurait été parfaite. Seulement voilà, ayant décidé de mettre du sable au fond de l'aquarium, le jet projeté directement sur la vitre frontale de l'aquarium était dévié autant vers le haut que vers le bas. Il en résultait un brassage de fond beaucoup trop important qui faisait "s'envoler" mon sable qui allait ensuite se déposer partout sur les roches. J'ai donc procédé à une petite modification en fin de semaine et je suis maintenant en mesure de diriger le jet où bon me semble. Le seul désavantage est que cela laisse évidemment une partie de l'aquarium beaucoup plus tranquille qu'avant. Je verrai si cela s'avère un problème à moyen terme... Sinon, l'observation de mes paramètres me laisse toujours sceptique quant à mon cycle. Il y a bien eu une petite hausse d'ammoniac au courant de la semaine passée mais rien d'alarmant et depuis, à peine quelques traces demeurent détectables. Certains proposent d'introduire un poisson "robuste" qui pourrait aider à déclencher un cycle (à cause de ses rejets et de l'excédent de nourriture) mais je suis indécis. Je suis conscient que mon bac est encore très jeune. De plus, une autre école de pensée veut que la fameuse équipe de nettoyage (composée d'escargots, crabes, bernards l'hermitte, crevettes et autres invertébrés du genre) soit introduite avant les poissons. Ceux-ci pourraient entre autres s'occuper des algues dont la présence est de plus en plus importante (ce phénomène est prévisible et n'a rien d'inquiétant). La prolifération de ces algues n'est d'ailleurs certainement pas étrangère au fait que mes lumières demeurent allumées une bonne partie de la journée (12h/jour) mais je voulais m'assurer de préserver la coraline présente en bonne quantité sur mes roches. Je me propose de réduire cette période à 10 heures par jour pour commencer.

Oh et en passant, j'ai remarqué la présence d'au moins deux autres "peanut worms". Ils sortent de leur trou principalement la nuit et je dois scruter la paroi des roches à l'aide d'une petite lampe de poche pour les voir. En autant qu'ils ne mettent pas la musique trop fort la nuit venue, ils sont les bienvenus...

13 octobre

• Ammoniac total : 0,02
• Nitrites : 0
• Nitrates : 0,05

15 octobre :

• Ammoniac total : 0,05
• Nitrites : 0,05
• Nitrates : 0
• PH : 8,1
• Alcalinité : 10

Premiers pensionnaires et quelques chiffres

Voilà maintenant 6 jours que les roches vivantes reposent dans l'aquarium.

Comme j'en parlais dans mon message précédent, je crois avoir identifié au moins deux passagers clandestins qui ont profité du voyage de mes roches pour élire domicile dans un nouvel aquarium. Comme ils sont identifiés comme étant bénéfiques (ref.) à la vie de mon ensemble, je leur souhaite donc la bienvenue. J'ai donc identifié au moins 2 "Bristle Worm" que j'ai depuis perdu de vue en replaçant mes roches. Cette semaine, après m'être levé avec l'idée d'observer l'aquarium sans allumer les lumières, j'ai pu voir un "peanut worm" à l'oeuvre, tout étiré en quête de nourriture. J'ignore si ceux-ci survivront à long terme car certains articles avancent que le peanut worm est destiné à une mort quasi certaine. Le temps scellera le sort de ces vers. (Photos tirées de cette page)

Entre-temps, je teste mes paramètres au deux jours. Je trouve que ceux-ci varient peu et je m'étonne de ne pas avoir plus d'ammoniac après 6 jours mais je patiente. Avec la quantité d'organisme en décomposition sur les roches (malgré un bon brossage), toutes les toxines nécessaires au déclanchement du cycle ne peuvent qu'augmenter. Mais j'ai également lu que les courbes peuvent parfois monter et descendre très rapidement sans qu'on ait même la chance de les relever. Je dois faire part aussi du défi que pose la lecture des petites chartes colorimétriques. Très franchement, il s'agit au mieux d'approximations entre deux valeurs que l'on considère certaines (la couleur est vraiment plus foncée qu'à ce bout de l'échelle mais vraiment plus pâle qu'à celui-ci; je conclus entre les deux!). Voici donc mes relevés à date :

8 octobre (quelques doutes par rapport à ces résultats) :

• Ammoniac libre : 0,02
• Nitrites : 1,5
• Nitrates : 1,5

10 octobre :

• Ammoniac total : 0,09
• Nitrites : 0,3
• Nitrates : 0,8
• PH : 8,05

12 octobre :

• Ammoniac total : 0,07
• Nitrites : 0
• Nitrates : 0
• PH : 8,05

Ah oui, il y a quelques algues qui commencent à pousser. À suivre...

Live Rock (roche vivante)!

Samedi matin... J'ouvre la boîte de tests multiples Seachem afin de contrôler les paramètres de mon eau. L'hydromètre visible en permanence m'indique que la gravité spécifique est un peu haute (1,027) mais je n'ai pas encore de "vivant". Je prévois donc de l'abaisser graduellement au moment des changements d'eau à venir (en ajoutant remplaçant la vieille eau par une nouvelle moins salée). Mon PH semble également bas (loin du 8,3 du PH reference du kit) mais décide d'attendre de voir quel impact auront les roches à moyen terme. Direction LFS (Local Fish Store... oui, encore un acronyme en anglais. Je prévois d'ailleurs mettre un petit lexique bientôt en ligne sur ce site)!

De retour à la maison avec environ 25 livres de roche vivante Fidji "non-curée" (uncured). Les roches sentent vraiment la mer en décomposition et tous ces organismes mourant devraient contribuer à démarrer mon cycle. Je suis très satisfait des morceaux choisis et je crois que c'est un des avantages de pouvoir les choisir soi0-même plutôt que de les commander sur le web.
L'eau de l'aquarium étant toujours très trouble suite à l'ajout du sable, je place donc rapidement les roches dans l'aquarium en faisant un montage rapide de celles-ci à tâtons. Je procède rapidement car nous quittons pour la soirée. À notre retour, je suis surpris de constater que les roches en place ont grandement aidé à capter la poussière en suspension et je peux enfin voir l'intérieur de mon aquarium depuis l'introduction de mon sable. Étant donné que les roches sont "non-curées", il y a beaucoup d'organismes morts toujours accrochés à celles-ci qui ondulent au gré du courant. Le lendemain de leur immersion, je décide donc de faire un peu d'eau salée et de les brosser afin d'éliminer le plus gros des détritus. Je crois qu'il y a amplement de "cochonneries" mortes qui resteront dans les trous et ne veux pas surcharger mon bac d'ammoniac. D'ailleurs, juste avant d'enlever les roches, j'ai remarqué mes premiers passagers clandestins: 2 "bristle worms". Mais je ne les ai pas revu depuis la réintroduction de ces dernières. Voici donc le montage final après le brossage superficiel.

Sel et Sable

La soirée d'hier était consacrée à l'ajout de sel et de sable à l'aquarium.

Après avoir fait provision du minimum nécessaire (sel, hydromètre (un jour j'aurai un réfractomètre) et ensembles de tests), j'ai procédé avec l'ajout de sel.

Le sel (Ocean Pure de ViaAqua) se dissolvait plutôt bien et j'ai vite pu voir le pointeur de l'hydromètre indiquer une gravité spécifique de 1,023 (à environ 79ºf). Toutefois, j'ai fait l'erreur ici de me fier immédiatement à celui-ci plutôt que d'introduire la quantité de sel que j'avais prévu devoir introduire dans l'aquarium. En me levant ce matin, j'ai constaté que l'hydromètre détectait même plus de trace de sel (le niveau étant plus bas que le plus bas affiché). Perplexe, j'ai donc rapidement procédé encore à l'ajout de sel pour le voir encore s'activer. Depuis ce matin, il a encore baissé un peu. Il faut donc savoir que la gravité spécifique mesurée au moment de l'ajout de sel est basée sur la détection de cristaux de sel en suspension qui ne sont pas encore totalement dissous. C'est pourquoi on recommande d'ailleurs toujours de préparer le sel 24h à l'avance pour laisser le temps au produit de se dissoudre complètement et ainsi obtenir une lecture plus précise.

J'ai ensuite ajouté le sable, ce qui a évidemment saturé l'eau de poussières. Je laisse donc celle-ci circuler avec le carré de mousse filtrante dans la chambre 1 afin de retirer un maximum de poussière. Le reste se déposera graduellement au fond du bac. Je prévois ajouter les roches vivantes au courant de la fin de semaine.

Pleine d'eau

L'aquarium est maintenant plein d'eau (douce) que je désire amener à la bonne température (environ 79ºf). Je la ferai donc circuler jusqu'à demain soir pour ensuite y ajouter le sel.
J'ai également reçu les tubes de CADLIGHTS en remplacement de ceux que j'avais reçu brisés mais j'ai été déçu de voir un de ceux-ci rendre l'âme après à peine quelques minutes de loyaux services. Je me suis plaint par courriel au fabricant et j'attends des nouvelles de ce côté. Mais je me suis déjà tourné vers le "beauf" qui est électricien et qui pourrait même peut-être m'aider à upgrader vers un ballast HO...

Décompte final

Étant donné que l'aquarium doit être installé dans la salle à manger, je me devais de terminer les travaux de décoration déjà entrepris avant de remplir celui-ci.

Donc, une grosse fin de semaine de peinture plus tard, me voici enfin prêt (j'avais lu à plusieurs reprises qu'il fallait être patient en eau salée...). Hier soir, j'ai fait un "test run" avec de l'eau douce pour m'assurer que l'aquarium ne coulait pas. C'est avec peine que j'ai du maîtriser mon excitation de voir ce dernier rempli d'eau et les remous provoqués par la pompe faire danser la lumière au fond du bac.

Mon objectif est d'aller me procurer la roche vivante ce samedi afin de commencer le cycle. Je prévois remplir l'aquarium d'eau osmosée et de l'amener à la bonne température d'ici à jeudi soir pour ensuite la convertir en eau salée. Elle circulera donc un peu plus de 24 heures avant que je n'y introduise mes roches au courant de la journée de samedi.

J'ai également élaboré ma liste d'achat de laquelle je peux retirer un chauffe-eau en titane de 100w que j'ai installé dans la partie arrière de l'aqua hier soir.

Côté interrogations, je dois encore trouver réponse à quelques questions. Tout d'abord, il faut savoir que j'ai retiré les "Bioballs" du refuge. Je me demande toutefois s'il ne serait pas avantageux de laisser le carré de "mousse filtrante" (très grossière) le temps de retirer les plus grosses particules en suspension de mon eau (suite à l'introduction de l'eau, sel, sable et roches). À suivre...